La plus grande partie du réseau routier à faible trafic dans le monde est en gravier ou en terre. C’est aussi la partie la moins auscultée. Dans de nombreuses communes, quelqu’un parcourt les routes une fois par an, s’il en a le temps, et le reste de l’information arrive sous forme de plaintes des riverains. C’est subjectif, lent et coûteux au kilomètre, et cela ne montre jamais tout le réseau à la fois.
Un satellite passe au-dessus de chacune de ces routes tous les quelques jours. La question sur laquelle nous travaillons est de savoir s’il en voit assez pour dire au gestionnaire quelles sections ont besoin d’un nivelage léger ou lourd, d’un rechargement ponctuel, d’un rechargement complet ou d’un curage des fossés, et quand.
Si vous gérez des routes en gravier ou en terre, nous voulons vous entendre avant de construire quoi que ce soit. Répondez au questionnaire SatRoads. Les questions marquées ★ prennent environ 20 minutes. Le questionnaire est en anglais, mais vous pouvez répondre en français.
Ce que nous construisons
SatRoads est une étude de faisabilité de six mois du programme Business Applications de l’Agence spatiale européenne, dans son appel consacré aux réseaux de transport ruraux. Elle a commencé en octobre 2026 et se termine en avril 2027. SirWay réalise l’étude dans le cadre d’un accord de coopération Kick-Start avec l’ESA et construit le lien avec la gestion du patrimoine routier. AstraTerra (Royaume-Uni) travaille avec nous sur le traitement des images satellite, le positionnement par satellite et l’ingénierie système.
Le service étudié fonctionne en cinq étapes :
- Déclenchement saisonnier. Les images sont prises quand les dégradations apparaissent : au printemps après le dégel ou la saison des pluies, et à l’automne avant le gel.
- Images. Copernicus Sentinel-2 (gratuit, 10 m) examine tout le réseau. Des images satellite à très haute résolution (30–50 cm) regardent de plus près là où c’est utile. Le radar Sentinel-1 voit à travers les nuages.
- Dégradations. Chaque corridor routier est découpé le long de l’axe issu de la base de données routière, et les images sont analysées pour les types de dégradation ci-dessous.
- Une classe d’état par section. Les dégradations sont combinées en un indice d’état des routes en gravier (Gravel Road Condition Index, GRCI), une classe de 1 à 5 pour chaque section de 100 mètres, avec la dégradation qui détermine la classe.
- Vers la planification de l’entretien. Les classes entrent dans SirWay RAMS, sur la carte, dans les rapports et dans le programme d’entretien, avec une action proposée par section et son coût.
Ce qu’un satellite voit et ne voit pas
L’image ci-dessus est réelle. C’est une image Sentinel-2 du 3 octobre 2026 sur l’une des routes en gravier que la ville de Chișinău nous a transmises. La route se distingue nettement à travers les champs, mais à droite on voit la limite : une route de 5 à 7 m fait environ un pixel de 10 m de large. Sentinel-2 peut montrer qu’un changement s’est produit le long d’une route, que l’eau y stagne ou que la végétation l’envahit. Pour compter les nids-de-poule ou mesurer les ornières, il faut des images à très haute résolution, payées au kilomètre carré.
C’est pourquoi il s’agit d’une étude de faisabilité. Nous dirons franchement quelles dégradations peuvent être détectées, avec quelles images, à quelle fréquence et à quel coût par kilomètre. Le nivelage complique la tâche : il efface les dégradations de surface en une journée, si bien qu’une image n’est utile que si l’on sait quand la route a été nivelée pour la dernière fois.
Huit dégradations vues du sol
Voici les dégradations que l’indice doit saisir, photographiées lors de nos précédents projets de terrain. Chacune renvoie à une action différente : les nids-de-poule au rechargement ponctuel, l’orniérage au nivelage lourd, la perte de gravier au rechargement, le défaut de drainage au curage des fossés et à la réparation des buses. Dans les pilotes, les images satellite sont comparées à des inspections au sol réalisées dans les quelques jours qui suivent la prise de vue.
Où nous le testons
Nous préparons des pilotes avec des gestionnaires de grands réseaux en gravier, dans des conditions très différentes :
- Ville de Chișinău, Moldavie
- Centre de développement économique du Sud-Est de la Finlande, qui gère les routes nationales en gravier de la région
- Commune de Viru-Nigula, Estonie
Un climat nordique avec le dégel, un climat continental aux étés secs, et une commune, une ville et une autorité routière de l’État : si la méthode fonctionne dans les trois cas, elle a de bonnes chances de fonctionner ailleurs.
Pourquoi vos réponses comptent
Trois pilotes ne font pas un marché. Nous voulons entendre les gestionnaires routiers de partout : communes, autorités routières nationales et régionales, associations de routes privées, entreprises forestières et entreprises d’entretien. Vos réponses décident :
- quelles dégradations l’indice doit détecter, et à quelles actions d’entretien elles mènent ;
- à quelle fréquence et à quel moment l’information est utile : après le dégel, avant les travaux d’été, lors de la préparation du budget ;
- sous quelle forme elle doit arriver : longueur de section, carte, rapport, ou directement dans votre propre système ;
- ce qu’elle vaut : ce que vous coûte aujourd’hui le suivi de l’état, et ce qu’un service devrait coûter pour être rentable.
Les réponses alimentent les exigences des utilisateurs que nous présenterons à l’ESA en janvier 2027 : plus tôt vous répondez, plus elles pèsent sur le résultat.
Comment répondre. Si vous manquez de temps, répondez seulement aux questions ★ (environ 20 minutes) ; toute question peut être ignorée. Des estimations suffisent. Répondez en français, en anglais ou dans votre propre langue ; nous traduisons. Les réponses sont confidentielles et présentées uniquement sous forme agrégée, et aucune organisation n’est nommée sans son accord.
Ce que vous y gagnez. Un service conçu autour de votre réseau plutôt que du nôtre, et une synthèse des résultats : écrivez-nous et nous vous l’enverrons à la fin de l’étude. Si vous souhaitez que vos propres routes fassent partie de l’étape suivante, la campagne du printemps 2027 après le dégel, dites-le-nous aussi.
Questions : Dr Konsta Sirvio, chef de projet, SirWay, tél. +358 40 823 3890. Partagez le lien avec vos collègues qui gèrent des routes en gravier.
Qui fait le travail
SatRoads est réalisé par SirWay (Finlande) avec le soutien de l’Agence spatiale européenne dans le cadre de son programme Business Applications. AstraTerra (Royaume-Uni) apporte à SirWay son expertise en traitement d’images d’observation de la Terre, en positionnement par satellite et en ingénierie système. Les pilotes sont préparés avec la ville de Chișinău, le Centre de développement économique du Sud-Est de la Finlande et la commune de Viru-Nigula. Les données d’état alimentent SirWay RAMS.
Les opinions exprimées dans cet article ne reflètent en aucun cas la position officielle de l’Agence spatiale européenne. Image satellite : contient des données Copernicus Sentinel modifiées 2026.
